Antônio Gonçalves da Silva, dito Patativa do Assaré, nasceu a 5 de março de 1909 na Serra de Santana, pequena propriedade rural, no município de Assaré, no Sul do Ceará. É o segundo filho de Pedro Gonçalves da Silva e Maria Pereira da Silva. Foi casado com D. Belinha, de cujo consórcio nasceram nove filhos. Publicou Inspiração Nordestina, em 1956, Cantos de Patativa, em 1966. Em 1970, Figueiredo Filho publicou seus poemas comentados Patativa do Assaré. Tem inúmeros folhetos de cordel e poemas publicados em revistas e jornais. Está sendo estudado na Sorbonne, na cadeira da Literatura Popular Universal, sob a regência do Professor Raymond Cantel. Patativa do Assaré era unanimidade no papel de poeta mais popular do Brasil. Para chegar onde chegou, tinha uma receita prosaica: dizia que para ser poeta não era preciso ser professor. 'Basta, no mês de maio, recolher um poema em cada flor brotada nas árvores do seu sertão', declamava.
Cresceu ouvindo histórias, os ponteios da viola e folhetos de cordel. Em pouco tempo, a fama de menino violeiro se espalhou. Com oito anos trocou uma ovelha do pai por uma viola. Dez anos depois, viajou para o Pará e enfrentou muita peleja com cantadores. Quando voltou, estava consagrado: era o Patativa do Assaré. Nessa época os poetas populares vicejavam e muitos eram chamados de 'patativas' porque viviam cantando versos. Ele era apenas um deles. Para ser melhor identificado, adotou o nome de sua cidade.
Filho de pequenos proprietários rurais, Patativa, nascido Antônio Gonçalves da Silva em Assaré, a 490 quilômetros de Fortaleza, inspirou músicos da velha e da nova geração e rendeu livros, biografias, estudos em universidades estrangeiras e peças de teatro. Também pudera. Ninguém soube tão bem
cantar em verso e prosa os contrastes do sertão nordestino e a beleza de sua natureza. Talvez por isso, Patativa ainda influencie a arte feita hoje. O grupo pernambucano da nova geração 'Cordel do Fogo Encantado' bebe na fonte do poeta para compor suas letras. Luiz Gonzaga gravou muitas músicas dele, entre elas a que lançou Patativa comercialmente, 'A triste partida'. Há até quem compare as rimas e maneira de descrever as diferenças sociais do Brasil com as músicas do rapper carioca Gabriel Pensador. No teatro, sua vida foi tema da peça infantil 'Patativa do Assaré - o cearense do século', de Gilmar de Carvalho, e seu poema 'Meu querido jumento', do espetáculo de mesmo nome de Amir Haddad. Sobre sua vida, a obra mais recente é 'Poeta do Povo - Vida e obra de Patativa do Assaré' (Ed. CPC-Umes/2000), assinada pelo jornalista e pesquisador Assis Angelo, que reúne, além de obras inéditas, um ensaio fotográfico e um CD.
Como todo bom sertanejo, Patativa começou a trabalhar duro na enxada ainda menino, mesmo tendo perdido um olho aos 4 anos. No livro 'Cante lá que eu canto cá', o poeta dizia que no sertão enfrentava a fome, a dor e a miséria, e que para 'ser poeta de vera é preciso ter sofrimento'.
Patativa só passou seis meses na escola. Isso não o impediu de ser Doutor Honoris Causa de pelo menos três universidades. Não teve estudo, mas discutia com maestria a arte de versejar. Desde os 91 anos de idade com a saúde abalada por uma queda e a memória começando a faltar, Patativa dizia que não escrevia mais porque, ao longo de sua vida, 'já disse tudo que tinha de dizer'. Patativa morreu em 08 de julho de 2002 na cidade que lhe emprestava o nome. (Conheça algumas letras de Patativa do Assaré)
HISTÓRIA DA CIDADE
Suas origens remontam, primordialmente, a determinadas situações emergenciais e programadas ao acaso de circunstâncias próprias da contemporaneidade em que se registraram. Essas circunstâncias, por seu turno, têm precedentes em fatos sociais de relevante importância, datando do Século XVII, quando levas de pecuaristas baianos e pernambucanos desciam seus rebanhos em busca de terras desocupadas, tendo como alvo perseguido as Capitanias do Ceará, Piauí e Maranhão. Com relação a este último tópico, tem-se comoreferência duas rotas através das quais se fazia o itinerário em busca das regiões antes programadas. Uma dessas rotas tomava o destino Oeste do Cordão da Borborema, desembocando ao Sul do Ceará e tomando o caminho que a levaria ao ponto desejado. A outra, buscando a banda Leste da Borborema, buscava o Icó, de onde a rota de encontro com a primeira. As duas, qualquer que fosse o tempo de espera, encontravam-se no cruzamento, denominado, então, de Caminho do Atalho, local onde aos poucos ia se formando o povoado. O primeiro indício de evolução política surgiu em 1842, quando por resolução do Governo Provincial criou-se o Distrito de Paz. Consta como titular do cargo, na qualidade de Juiz de Paz, o Capitão Antônio Gonçalves de Alencar Tamiarana, indicado pela Câmara de São João do Príncipe (Tauá), Município-sede do Termo. A transformação do Distrito em Vila, com desmembramento do Município de Saboeiro deu-se conforme Lei nº 1.152, de 19 de julho de 1865, tendo sido instalado a 11 de janeiro de 1869 já com a denominação de Assaré. Sua elevação à categoria de Município ocorreu segundo Dec-Lei nº 448, de 20 de dezembro de 1938. A primeira manifestação de apoio eclesial no alvorecer do estágio colonial, consoante doação do respectivo patrimônio, tendo por ofertante o fazendeiro Alexandre Pereira da Silva (1775). Edificada a primitiva capela, esta permaneceria inalterada até pelo menos até a conclusão das obras inerentes à Igreja-Matriz. A sede da Freguesia instituída a 4 de Dezembro de 1850 (Lei nº 520) pertencera anteriormente à Vila de Santana do Brejo Grande (Santana do Cariri), tendo como primeiro vigário o padre José Tavares Teixeira.
