"Sebastião, diante de tua imagem tão castigada e tão bela penso na tua cidade peço que olhes por ela..."

Mártir cristão, nascido segundo alguns em Milão, cidade de sua mãe, e segundo outros em Narbona, terra natal de seu pai, sendo sua festa celebrada a 20 de janeiro. Passou a maior parte de sua vida em Roma, ao tempo do imperador Diocleciano. Soldado do exército romano chegou a alcançar o comando de uma coorte de pretorianos. Por ser cristão e divulgar sua doutrina, foi denunciado e preso. Diocleciano tentou em vão dissuadi-lo, condenando-o à morte, sentença que os arqueiros se encarregaram de cumprir. Crivado de flechas, São Sebastião foi encontrado por Irene, uma cristã, que, ao retirá-lo da árvore onde seus algozes o haviam amarrado, verificou que o corpo do mártir ainda estava com vida. Conduzido à casa de Irene, São Sebastião se restabeleceu em poucos dias. Insensível às súplicas dos cristãos, apresentou-se ao imperador, que, desta vez, ordenou fosse açoitado até morrer (c. 255). Seu cadáver, jogado na cloaca de Roma, foi outra vez descoberto por uma mulher, Lucina, a quem o santo apareceu em sonho, pedindo que o sepultasse nas catacumbas, ao lado dos apóstolos. Próximo a este lugar, junto à via Ápia, foi posteriormente construída uma basílica em sua honra. Esta, durante a Idade Média, tornou-se centro popular de devoção e peregrinações. Em Portugal há pelo menos, 92 igrejas que o têm por orago. No Brasil é padroeiro de 144 paróquias, inclusive na cidade do Rio de Janeiro, cujo nome canônico é São Sebastião do Rio de Janeiro. Justifica-se a adoção desse nome pelo fato de que a primeira grande vitória das armas portuguesas contra os franco-tamoios, na região da Guanabara - a batalha de Uruçumirim -, travou-se a 20 de Janeiro.

Sebastian (de Gilberto Gil)

Sebastian, Sebastião

Diante de tua imagem

Tão castigada e tão bela

Penso na tua cidade

Peço que olhes por ela

Cada parte do teu corpo

Cada flecha envenenada

Flechada por pura inveja

É um pedaço de bairro

É uma praça do Rio

Enchendo de horror quem passa

O ô cidade, o ô menino

Que me ardem de paixão

Eu prefiro que essas flechas

Saltem pra minha canção

Livrem de dor meus amados

Que na cidade tranqüila

Sarada cada ferida

Tudo se transforme em vida

Canteiro cheio de flores

Pra que só chorem, querido,

Tu e a cidade, de amores